Április 10-én lenne kilencvenéves Omar Sharif háromszoros Golden Globe- és César-díjas egyiptomi színész, az Arábiai Lawrence, a Zsivágó doktor, a Funny Girl főszereplője.
Michel Shalhoub néven tehetős, libanoni-szíriai gyökerekkel rendelkező, keresztény alexandriai családban született. Tanulmányait kairói angol iskolákban végezte, majd Londonban, a Drámai Művészetek Akadémiáján tanult, s elvégezte a kairói egyetem matematikai és fizikai szakát is. Vonzó külseje, atlétikus termete révén az egyiptomi filmipar és a közönség kedvence lett, 1954 és 1961 között több mint húsz arab nyelvű vígjátékban, romantikus és kalandfilmben játszott. Népszerűségét növelte, hogy amikor 1955-ben feleségül vette az egyiptomi közönség másik bálványát, Faten Hamama filmszínésznőt, áttért az iszlám hitre. Hamamával két évtizedig voltak házasok, egy fiuk született.
Az ötvenes évek végétől – immár Omar Sharif néven – nyugati filmekben is feltűnt. Első kiemelkedő sikerét 1962-ben az Arábiai Lawrence című monumentális angol moziban aratta: Ali sejk szerepe Oscar-jelölést, két Golden Globe-díjat (a legjobb mellékszereplő és az év felfedezettje kategóriában), és egy amerikai filmszerződést hozott számára. Nyelvi gondjai nem voltak, az arab mellett folyékonyan beszélte az angolt, a franciát, az olaszt és a spanyolt is.
Karrierje csúcsára a hatvanas években érkezett az 1965-ben készült Zsivágó doktor című amerikai filmeposz címszerepével. A 200 perces, monumentális alkotás egyszerre nyújtja az 1917-es orosz forradalom nagy ívű panorámáját, és kíséri nyomon a tragikus események középpontjába kerülő orvos harcát a túlélésért. A filmet tíz Oscar-díjra jelölték, s öt kategóriában el is nyerte azt, Sharif alakítását újabb Golden Globe-díjjal honorálták. E kasszasiker után következett a Funny Girl című musical, amelyben partnere Barbra Streisand volt, érdekesség, hogy az 1968-ban készült filmet Egyiptomban betiltották, mert főszereplője – még ha csak a filmvásznon is – egy zsidó nővel esett szerelembe. A hollywoodi álomgyárban Sharif játszott westernben (Mackenna aranya), romantikus moziban (A randevú) és történelmi drámában (Az utolsó völgy) egyaránt. Dolgozott Európában is, itt készült filmjei közül a legnépszerűbbek a Mayerling, A betörés és A rejtelmes sziget.
A hetvenes évektől egyre inkább rutinjára szorítkozott, bár így is emlékezetes alakítást nyújtott a lengyel Andrzej Wajda Franciaországban készült Dosztojevszkij-adaptációjában (Ördögök), valamint a Monsieur Ibrahim és a Korán virágaiban, utóbbiért megkapta a francia Oscarnak nevezett César-díjat. Ezt követően játszott a Hidalgo – A tűz óceánja című kalandfilmben, és A szívemre célozzatok című romantikus olasz drámában is.
Az egykori legendás férfiszépség filmjeiben főként romantikus hősöket, szívtiprókat, kalandor lovagokat alakított. Karrierje csúcsán számos legenda keringett róla: hogy napjait délben kezdi, hogy rettenetes dühkitörései vannak, s hírbe hozták szinte minden filmbeli partnernőjével, többségében nem is alaptalanul. A nőkön kívül másik szenvedélye a kártya volt: a világ egyik legkiválóbb bridzsjátékosaként az 1964. évi bridzsolimpián ő képviselte Egyiptomot, a témában több könyvet írt és még számítógépes bridzsjáték is megjelent nevével. Szerette a fényűző életet, palotái voltak, ménese versenylovakkal, s előfordult, hogy egyetlen éjszaka egymillió dollárt veszített kártyán, vagy ruletten. Ilyen életvitel mellett nem meglepő, hogy Sharif, aki a hatvanas évek végén filmenként egymillió dollárt is elkérhetett, pénzkereset céljából később számtalan reklámhoz adta arcát és hangját, 1991-ben pedig nevével Kijevben kaszinót alapítottak.
Nyolcvanon túl már lassabban élt, de az élet örömeit nem tagadta meg magától, élvezte a hosszú fürdőket, a lóversenyeket és unokáit. A kilencvenes évek közepén felszámolta franciaországi életét és hazatért szülőföldjére, mivel elege lett az adósságbehajtók zaklatásaiból, a hatósági felszólításokból.
Pályafutása során megkapta a francia Becsületrendet, 2003-ban a Velencei Filmfesztiválon életműdíjat vehetett át, két évvel később pedig ő részesült először az UNESCO újonnan létrehozott Szergej Eizenstein-díjában. Önéletrajza Franciaországban 1976-ban, a tengerentúl a következő évben jelent meg. Omar Sharif 2015 júliusában jelentette be, hogy Alzheimer-kórban szenved. A 83 éves színésszel néhány hónappal később, 2015. július 10-én szívroham végzett Kairóban.
2022. április 10.
(MTI)
